前日は『今年のブルベはカーボロードとサラ足で行きましょう。』などと自転車にも乗らず飽食三昧。晩飯はすしをたらふく食べました。てか食べ過ぎました。朝、目覚めるとまだお腹が張ってます。
若干の気持ち悪さを覚えながらそそくさと準備をしていざ出発。

週頭には自走で行こうかなぁ。等と考えていましたが、連日の極寒に生命の危機を感じたので車で行くことに。ズルです。
さて、ワタクシのカーナビは親切にも電気が入ると、今日は「何月何日、何々の日です。」と教えてくれます。今日もご多分に漏れずエンジンを掛けると教えてくれました。「キョウハイチガツニジュウニチ、タマノコシノヒデス。」『玉の輿の日？・・・なんじゃそら。』と突っ込みを入れつつスタートです。

ブルベ初参加のlorisさんをピックアップして会場入り。ドアを開けると冷たい空気が入ってきます。すぐにドアを閉めて一拍置きます。『ハートアタックで死ぬ。』ぬくぬくの車内から殺人的な冷気を浴びると即死しそうです。でもlorisさんやる気満々です。そーっと車から降りてとりあえず自転車の準備。
準備中に、U-kiさん、去年の暴風雨千葉400kmを一緒に走りきったFASSAジャージさん、takaさんとご挨拶。FASSAジャージさんとの再会はあの暴風雨を思い出し、『あぁ、今日はブルベなんだ。』と再認識です。

自転車の準備、受付を済ませ、車に引きこもります。
「そろそろ。」とブリーフィングへ行くと、既に沢山の人数の参加者が集まっています。今日は200人超エントリーで、おそらく7:00スタートが一番人数が多く見回すとざっと70人位いそうです。すごいねー。その中にはお仲間のお顔が沢山。すごく楽しくなりそうです。



スタート〜PC1。　〜速過ぎますよ？〜
検車を済ませ、スタートです。
lorisさんと行くと前方にkazuさん、JINさんのなるしま2人組が先頭にいます。『へへへ。』と、早速、連結されてもらいます。
しかし、信号ストップ毎にこのパックは大きくなって、気付くと後ろが見えません。そこへトラブルでスタートが遅れたと思われる6:30スタートの2人組みが追いついてきました。「ここが7:00スタートの先頭ですか？」、このパックを引いていたkazuさんに聞いています。
案の定、2人組の出現によってペースアップ。『あぁ、自分のスタート組に追いつこうとしているのね。余計な事を。。。』巡航35,6kmです。
このペースも長くは続かず、落ちかけた野田橋辺り、ほっとしていると中団にいたやくさん、とTさんが先頭にでます。『やべ。』先頭がやくさんですよ。微妙な緊張感が走ります。やっぱり落ちかけたペースはまた元に戻ります。『休めねー。』

PC1までこのペースは続きノンストップで到着。でもこのペースのお陰でまだ潤沢なコンビニに到着できました。


PC1〜折り返しPC2。　〜TREKくん、ありがとう。〜
談笑しつつ長めの休憩を終えて再スタートです。PC1までは高速列車に乗せてもらって、休めないながらものほほ〜んとしてましたが、この区間は気付くと一人旅。適当な集団を探しますが中々見つかりません。
そうこうしている内に霞ヶ浦まで来てしまいました。『単調でつまんねーな。』と思いつつ走っていると、足が合いそうなふくらはぎの太っといTREK乗りの好青年を発見。「32km位で1kmづつ引き合いませんか？」と持ちかけると乗ってくれました。『これで単調な区間をペース走モードで行けるぜ。へへへ。』とほくそ笑んで、初めの1kmを終えて後ろに下がると、TREKくんは35,6kmで巡航しています。
『え？』
仕方が無いのでワタクシが先頭に出た時も合わせます。でもいいペースになったので難なくPC2に到着。中々楽しいランデブーとなりました。ありがとうTREKくん。君のふくらはぎは伊達では無かったよ。


折り返しPC2〜PC3。　〜向かい風で。〜


PCチェックを受けた後、テントの旗を見てふと気付きます。『ん？今まで追い風？』ここから折り返しなので復路は当然向かい風です。そういえばすれ違う参加者さんは一様に辛そうな顔をしていました。
仕方が無いので何人かで行くことに。kazuさん、JINさん、やくさん、Tさん、lorisさん、、、とこれだけ居ればば大丈夫でしょう。と再スタート。
スタート後、間もなくして電車の関係で7:00スタートから遅れたモミさんとすれ違います。迫ってきてます。すご。
6人でスタートして万全を期したはずでしたが、巨悪な向かい風は集団を破壊するには充分でした。17km弱の折り返し沿岸区間で集団はバラバラ。お昼を食べていないやくさん、Tさんはラーメン屋さんに吸い込まれて行きました。ワタクシは前日のおすしが効いているのかあまりお腹が空いてません。気付くとりんりんロードに入る頃には一人です。前を見ても後ろを見ても参加者さんは誰もいません。。。てか、人っ子一人いません。向かい風もあり急に極度のホームシックになります。

ここで、モチベーションを切り替えます。『そういえばtanyさんが先にスタートしてたなぁ。追いつけるかな？』
でも、ソロ走行で小貝川沿い以外はほぼ全編向かい風なのできっちりきついです。軽くミスコースも2度ほど犯しヘロヘロになりながらPC3に到着。

『・・・居た！』tanyさんを発見します。涙が出そうになりました。


PC3〜ゴール。　〜tanyさん。〜
涙を堪えながら、軽く捕食しているとtanyさんから「最後は一緒に行きましょう。」と暖かいお言葉、乗っからせてもらいます。
捕食後、でっかいMERINのチタンバイクがあるので覗いているとキューシートが英語です。外国人の方のバイクです。異国の地でのブルベは更にきつそうです。
アメリカでブルベに参加するsaganoさんを思いつつ、断って写真を撮らせててもらいました。




大変そうです。。

さて、tanyさんと再スタートです。初めだけちょこっと引きますが、垂れたところでtanyさんが前に出ます。いいペースで快調にすすんでいましたが、後ろからものすごいスピードでなるしまジャージの方が先頭に来ます。
最後の最後でまたハイペースです。野田、越谷の市街地を抜けて16:00前にゴール。なるしまジャージの方、ありがとうございました。

『今日は色んな列車にお世話になったなぁ。』でもいいんです。なにせ今日は玉の輿の日ですから、乗っかれるものには乗っかりましょう。

ゴール後、おもてなしのお汁粉を頂きながらまったりとしているとtanyさんに他の参加者さんから声が掛かります。「ブログやってませんか？白石4本登った人ですよね。」tanyさん、有名人です。（笑）


ゴール後〜打ち上げ。　〜みんな帰ってきた。〜
ゴール後、ゴールしたお仲間と談笑です。


皆さんゴール後はばっちゃん、tanyさん、としさん、ゆともさん、lorisさん、nice1くんとそのまま流れて打ち上げ。
本当は参加するはずだったkoroさん、のっぴきならない事情で打ち上げはDNSです。残念。

ご一緒してくれた方々、ありがとうございました。
また、今回は200人超と言うエントリー数にも係わらずスムーズに運営してくれたAudax埼玉の方々に感謝です。ありがとうございました。

また、よろしくお願いします。

走行距離：202km